Voyage en Egypte, sur les pas de Flaubert

Poser un regard à la fois incisif et spontané sur un territoire inexploré, dans une ambiance de terrain vierge et d’inconnu ; essayer d’en tracer une carte, comme le voyageur a pu le faire au XIXe siècle et le voyage-loisir devient une aventure. Dans ce voyage temporel, le Nil coule toujours entre la terre des vivants et la terre des morts ; l’Égypte est un tableau à peine restauré où l’on reconnaît la main d’un maître.

Sur les pas de Flaubert, qui, pendant huit mois, a sillonné ce pays avec son ami Maxime du Camp, d'Alexandrie au Lac Nasser, à cheval, en felouque ou à dos d’ânes... alors que dangers, fatigue, émerveillement et solitude jalonnent leur voyage. Depuis Alexandrie et Le Caire, les jeunes gens remontent le Nil, à bord dune « cange », jusqu’en Nubie - actuel Soudan - et traversent le désert jusqu'à la Mer Rouge. En 1850, Gustave Flaubert a vingt-huit ans ; il croque des scènes de vie et note dans ses carnets les expériences et sensations qui font le quotidien - parfois difficile - du voyageur ; il cadre des scènes de la vie, shoote des silhouettes, perçoit la lumière juste, les couleurs, saisit l’instantané, comme un reporter, avec curiosité et sans parti pris. Ces notes, hautes en couleur, hâtivement retranscrites à son retour, n'ont été publiées qu'après sa mort.

Un égyptologue, Richard Lebeau, replonge le voyage de Flaubert dans une Égypte perdue à jamais. L'Egypte qu'a vue Flaubert, celle des débuts de l’égyptologie, a disparu. Deux tiers des monuments visités et décrits par Flaubert ont été pillés ou gisent actuellement sous les eaux du lac Nasser. Son récit de voyage demeure donc un témoignage précieux. Ce texte est non seulement un document littéraire, mais également et surtout le récit d’un néophyte sur le pays des Pharaons. La plupart des scènes gravées ou peintes sur les parois des temples et des tombeaux n’ont pas encore livré les clefs de leur compréhension. Richard Lebeau accompagne Flaubert dans ses pérégrinations en éclairant le texte de Flaubert à la lumière des découvertes récentes en égyptologie. Une manière de faire revivre les sites disparus, sacrifiés sur l’autel du modernisme pour beaucoup d’entre eux.

Un illustrateur, Loustal, offre sa propre vision de l’Egypte en une dizaine d’illustrations en noir et blanc.
Sur les pas de Flaubert est le compagnon d'une croisière, le départ dune aventure, une autre façon de découvrir l’Egypte.
Reportage Arielle Picaud et Michel Le Louarn Photographies